肺气肿是非常常见的一种呼吸系统疾病，如果不进行有效的治疗和管理，是可能导致患者呼吸衰竭、甚至死亡的，所以对于肺气肿，大家一定要引起足够的重视。肺是我们人体重要的器官之一，它掌管着我们的呼吸，没有了呼吸也就没有了生命，所以，肺的作用无可替代。而肺气肿，很多人都有听说，但是并不太了解它究竟是怎么一回事，也不了解它的危害，所以很多人对于它的重视程度也不够，今天就好好和大家讲一讲肺气肿的相关知识。
首先和大家聊一聊医学上是如何定义肺气肿的?
肺气肿它其实是一种气道壁被破坏之后的病理状态。随着人们年龄的增长，各个组织器官都在不断老化，包括我们的肺也在老化，老化之后的肺在各种因素的刺激下(比如抽烟)，导致肺内细支气管远端的气道弹性明显减弱，弹性弱了之后就容易造成气道内气体增多，长期处于充气状态，一些气体无法正常的排出肺组织外，造成肺容积的增大，这个时候我们就称它为肺气肿。
我们肺部气体交换的主要场所是肺泡，而肺气肿患者的肺泡功能一般都比较差，里面气体过度聚集，导致肺的换气和通气功能不佳，当进展到一定的阶段时，肺气肿患者肺过度膨胀，还可能出现胸廓呈桶状的改变，也就是我们常说的桶状胸，这是肺气肿患者发展到一定阶段后比较特征性的表现。
那么，肺气肿患者都会有哪些临床表现呢?
肺气肿患者的症状常常是比较多的。
早期：在刚刚出现肺气肿的时候，患者的症状可能不是特别明显，也不是特别典型，容易和其他的呼吸系统疾病相混淆。比如可以出现胸闷、气促等症状，但是并不是一直存在，所以很多患者容易忽略，以为这是年龄大了后的正常现象;除此之外，部分患者还可能出现咳嗽、咳痰等症状。这些症状同样缺乏特异性。
进展期：如果在早期患者没有及时进行纠正和康复锻炼，那么病情往往会进一步加重，进入进展期。在进展期，患者常常就会出现呼吸困难，同时，在爬楼梯或者走快了时出现喘不过气的情况。同时，还会出现我们上面说的桶状胸的改变。
终末期：进展期过后，患者肺功能会进一步受损，到肺气肿的终末期，而终末期常常就会出现一系列的并发症，如严重的肺部感染、自发性气胸、肺源性心脏病、呼吸衰竭等等。这些并发症常常可能危及患者的生命，导致患者死亡。
形成肺气肿的常见原因都有哪些呢?
只有了解了病因，我们才能够更好的预防和控制肺气肿，肺气肿常见的病因包括：
1、吸烟和被动吸烟。这是造成肺气肿的常见、也是主要的原因。这是因为长期吸烟或者吸二手烟，它会逐步破坏终末细支气管的功能，降低局部的抵抗力，使得细支气管更容易受到细菌或者病毒的感染，从而发展成为慢性支气管炎、引发肺气肿。
2、各类肺部感染。肺部的感染会损伤肺组织，包括损伤肺泡结构，偶尔一次的感染还好，但是如果长期反复感染，就会容易造成肺组织反复损伤，从而引起肺气肿。常见的感染包括如细菌感染、真菌感染、病毒感染等等。
3、环境因素。环境因素对于我们肺部的影响是非常大的，它可能导致各类肺部疾病，这其中也包括肺气肿。比如空气里面的二氧化硫、氯气等有害气体，它是可以造成气道粘膜的损伤，进而损伤肺部;还有就是有的长期接触粉尘或者化学物质的人群，它们的肺部长期受到污染，很容易造成一系列的肺部疾病。
4、有慢性肺部疾病的基础疾病。对于有慢性肺部疾病的人群，他们患肺气肿的几率也是明显高很多的。比如哮喘患者、慢性支气管炎患者等。
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